1. Época precolombina

 

Antes de la conquista de los españoles, Colombia ya tenía habitantes y vivía una época llamda la Época Precolombina. Los primeros grupos de personas que habitaban nuestro país fueron integrantes de la gran familia Chibcha que, con el paso del tiempo y por las diferencias que tenían entre sí, se dividieron en tres familias: Los Muiscas, Los Caribe y Los Arawak.

Eldorado, balsa de oro Muisca, Museo del Oro

Primeros habitantes

Los primeros habitantes de nuestro país fueron algunos integrantes de la familia Chibcha, éstos ingresaron a este territorio a través del istmo de Panamá en el siglo V a .C. Este grupo era grande y por tener diferencias religiosas, físicas, de lenguaje y de costumbres, se separaron en tres grandes familias: Muisca, Caribe y Arawak.

Estas familias se organizaban por medio de clanes o grupos. Varios clanes formaban una tribu y su jefe era el cacique. La unión de tribus, llamada confederación, estaba comandada por el Zipa o Zaque, quien cumplÍa funciones políticas, administrativas y religiosas. Vivían en una cultura matriarcal y se organizaban a partir de leyes y preceptos religiosos, los cuales eran pasados generación tras generación oralmente.

Los Muiscas se ubicaron en las zonas frías y templadas del centro del país de los actuales departamentos de Cundinamarca, Boyacá y Santander, en una extensión de 30.000 Km2. Su cultura y organización social fue la más avanzada de todas. Su actividad económica fue la agricultura, especialmente el cultivo de maíz y papa, y su alimentación era básicamente vegetariana. Entre otras actividades, los Musicas también eran tejedores, mineros y orfebres, especializados en la elaboración de adornos personales y representaciones de dioses, animales sagrados y seres de su mitología.

La familia Caribe fue la que menos desarrollo su cultura, y a esta pertenecen los Pijaos, Muzos, Quimbayas y Calimas. Era un pueblo guerrero que siempre estuvo en guerra con los Muiscas y fueron quienes presentaron mayor resistencia a los conquistadores. Su actividad económica se centró en la caza, la pesca, la recolección agrícola y la obtención de sal.

La familia Arawak, la más grande de Suramérica, pobló los actuales departamentos de la Guajira y Caquetá. Su economía se derivó de la cría de ganados, la agricultura, la pesca y la caza. Eran de culto politeísta y creían en seres superiores que representaban el bien y el mal.

2. Época de la conquista

En España había muchas personas sin oportunidades ni dinero y gran número de éstas vieron en el descubrimiento de nuevas tierras la única forma de superarse económicamente. La conquista era la mejor forma de obtener esclavos, tierras y dinero.

La conquista se inició en 1509, cuando España decidió colonizar el Nuevo Continente. Los europeos encontraron pueblos dispersos en el continente y en clara desventaja tecnológica para enfrentarlos. El Rey de España dio a los conquistadores el derecho a fundar poblaciones bajo la misión de convertir a los indígenas al cristianismo y dar tributos a la corona.

Fundación de Santafé de Bogotá. Óleo de Pedro A. Quijano, 1938.
Academia Colombiana de Historia, Bogotá

Durante esta época los nativos cambiaron el oro que poseían por espejos, telas y otros objetos que los colonizadores ofrecían y que sólo representaban una pequeña parte de lo que valían los tesoros que entregaron.

Proceso de conquista

Éste proceso de conquista en nuestro país se hizo por diferentes rutas debido a que la mayoría de las expediciones trabajaban por su cuenta.

Las primeras expediciones en el territorio se llevaron a cabo en el Atlántico en 1499, cuando Alonso de Ojeda llegó a la Guajira, aunque el proceso de colonización empezó realmente en 1509, cuando Rodrigo de Bastidas recorrió toda la Costa Atlántica y ayudó en la creación de las gobernaciones de Nueva Andalucía y Castilla de Oro, además fundó a San Sebastián de Urabá y en 1525 a Santa Marta.

En 1513 Vasco Núñez de Balboa descubrió el océano pacífico y en 1519 Pedrarias Dávila trasladó la población de Santa María Antigua del Darién a la costa del pacífico para fundar posteriormente a Panamá. De allí partieron expediciones para descubrir la Costa Pacífica del territorio.

El oriente lo descubrieron comerciantes alemanes interesados en buscar riquezas. Encargaron de ello a Ambrosio Alfínger, conquistador alemán, quien en 1531 salió de Maracaibo e ingresó al territorio de lo que es actualmente Valledupar, para luego instalarse en el actual Norte de Santander.

En 1533 Pedro de Heredia erigió Cartagena para defenderse de los ataques de los indígenas y para construir un punto de partida para nuevas expediciones hacia el interior.

En 1535 José Spira y Nicolás de Federman fueron nombrados gobernadores de Coro, representando a la Casa Welter (banco alemán) y a Carlos V de España, respectivamente. Este nombramiento ocasionó rivalidad y los dos se lanzaron a expediciones hacia la cordillera Oriental.

El descubrimiento de Perú animó a muchos a explorar otras regiones, por ello Sebastián de Belalcázar organizó expediciones desde Perú hacia el norte y en 1536 fundó a Santiago de Cali y Popayán.

Por órdenes del gobernador de Fernández de Lugo, en 1536 Gonzalo Jiménez de Quesada llegó a Bogotá y ante la poca resistencia que pusieron los nativos y la fertilidad de la tierra, decidió colonizar la región y fundar en 1538 a Santa Fe de Bogotá.

3. Época de la colonia

 

En 1550 se estableció en Santa Fe de Bogotá, la Real Audiencia de Santa Fe, con la que se dio inicio al período colonial. Este período está comprendido desde 1550 d.C. hasta 1810 d.C. (fecha en la que inició el proceso de independencia).

Grabado sobre resguardo indígena de la época de la colonia. 

 

1. Organización social

Durante la colonia, la economía se caracterizó por la obtención de las riquezas que los indígenas poseían en templos, sepulturas, adornos personales, etc. Por el auge del oro, la economía de la época se dirigió exclusivamente hacia la minería, dejando en un segundo plano a la agricultura. Las minas se consideraban, inicialmente, como privilegios de los españoles y, para controlar su explotación, se crearon los cargos de veedor de minas y fundiciones, y de escribano mayor de minas.

Como en el resto de América, los estratos sociales estuvieron claramente diferenciados:

Los españoles, además de tener el poder económico, poseían el control político sobre las colonias, pues eran los únicos que tenían derecho a cargos públicos. Los criollos, hijos de españoles nacidos en América, gozaban de los mismos privilegios económicos que los blancos, pero sólo tenían acceso a los cargos de cabildos municipales. Los mestizos eran libres y se desempeñaban como artesanos y agricultores, tenían facilidades para ingresar a los centros educativos y religiosos. La población nativa quedó totalmente privada de su libertad y la exagerada explotación humana, obligó a la corona a crear instituciones para la protección de los indígenas.

Los indígenas fueron sometidos a trabajos forzados en las minas y cultivos, lo que, junto con las enfermedades traídas del viejo continente, mermó en gran número su población. De esta manera fue necesario traer negros del África para que reemplazaran a los nativos en las labores pesadas, pues se creía que la raza negra era cuatro veces más fuerte que la aborigen.

Mientras en América transcurría la época de la colonia, en Europa ya se encontraba en vía de desarrollo el sistema capitalista. Sin embargo, España continuó con el feudalismo y quedó rezagada. España encontró en América el lugar propicio para seguir con su sistema feudal, con instituciones para su propio beneficio como la encomienda, la mita y el resguardo:

La encomienda: esta institución consistió en entregar un grupo de indígenas al encomendero, persona encargada de protegerlos y catequizarlos, y éste, a la vez, los utilizaba como mano de obra en sus propias tierras. Esta institución se convirtió en algo cruel que dejo muchos muertos, por eso fue abolida en el siglo XVII.

La mita: se constituyó en una modalidad de trabajo no-gratuita pero sí obligatoria para los aborígenes que, además de estar obligados a realizar trabajos forzados en climas malsanos, eran separados de sus familiares, haciendo cada vez más difícil la preservación de su raza. Por el gran número de vidas que consumió esta institución infame, se la considera la más atroz de todas.

El resguardo: se convirtió en la forma más eficaz de protección al nativo. Consistía en la agrupación de un número de familias en un lugar del cual no se les podía alejar. Ellos mismos se gobernaban y respondían por su rendimiento económico. De esta forma el trabajo indígena se hizo más productivo y humano.

2. La iglesia en la Colonia

La iglesia católica fue la institución que más riqueza acumuló en bienes rurales y urbanos. Ésta fue la encargada de transmitir la cultura española a los indígenas. Las comunidades religiosas enseñaron el idioma y costumbres y lentamente unificaron una gran parte de la población indígena que se comunicaban en diversas lenguas y poseían diversas creencias bajo el castellano y la fe católica.

La evangelización fue realizada en un comienzo por los Franciscanos, los Agustinos y los Dominicos, después con el Concilio de Trento, llegaron los Jesuitas, quienes educan a las tribus, pues deseaban alcanzar el desarrollo de las comunidades indígenas y, a diferencia de los demás, no usaron la fuerza para dominarlos. Además el trabajo se hacía colectivamente, y esto produjo gran rendimiento y calidad. "La labor de los jesuitas se convirtió en el primer intento americano de capacitar a los aborígenes para que pudieran competir y estar en igualdad de condiciones con los europeos."

3. Comercio e impuestos

El comercio colonial se caracterizó por el monopolio de las colonias españolas en puertos, rutas, comercio exterior y buques de transporte entre colonias. Sin embargo, los comerciantes de otras nacionalidades llegaron y el contrabando se convirtió en una forma de comercio. España, al no contar con una industria fuerte para mantener el monopolio, no pudo hacer mucho ante esta nueva situación.

Impuestos sobre las colonias:

1. Toda mercancía que saliera o entrara a las colonias tenían un impuesto de 5%.
2. Todos los empleados civiles debían cancelar a la Corona la mitad de su sueldo que recibieran durante el primer año de trabajo.
3. Toda transacción tenía impuestos.
4. Los misioneros pagaban un 5% de toda ganancia recibida.
5. Se cobrara un impuesto por todos los artículos de primera necesidad para construir y mantener la flota naval española.
6. Impuestos sobre el tabaco y el aguardiente (impidió el crecimiento de la sociedad colonial).
7. La iglesia ponía impuestos a todas las frutas, vegetales y crías de ganado.
8. Todos los indígenas entre 18 y 50 años debían pagar dinero como tributo a la Corona. 

4. La esclavitud

Durante esta época, pertenecer a una raza de color significaba ser esclavo. Para proteger a los indígenas, Fray Bartolomé de las Casas propuso la traída de negros como mano de obra para la minería y la agricultura.

Los primeros esclavos negros que llegaron a América provenían de Guinea, Senegal y Níger. Éstos dominaban técnicas de trabajo diferentes y poseían una contextura física superior. Realizaban también las principales actividades y eran muy importantes para la economía, por ello en algunas ocasiones podían tener un valor mayor al de las propiedades y eran una forma de acumulación de capital para los traficantes.

Los negros eran capturados en África por los ingleses y una vez que llegaban a América eran considerados como simple mercancía sin derechos y en el estrato social más bajo. Los negros reaccionaron ante este sometimiento a partir de agresiones a su amo, suicidios, asesinatos de sus hijos para que no fueran esclavos y organizando revoluciones.

5. Instituciones políticas coloniales

Los cabildos fueron los primeros núcleos políticos que se instauraron en las colonias,quienes administraban los intereses comunes del pueblo, y hoy se comparan con los concejos municipales. Entre varios cabildos y ciudades se conformaba una gobernación y el señor Gobernador era el encargado de administrarlo. Varios territorios y gobernaciones se reunían y la conformaban 5 oidores y un presidente. Esta se cosideró como la Real Audiencia.

La Real Audiencia dependía del virreinato, autoridad máxima en las colonias. Nueva Granada, Nueva España, Perú y Río de la Plata fueron los virreinatos más importantes de la época colonial. Las instituciones que ejercían el poder desde la Corona eran el Concejo de Indias, encargado de centralizar la administración, y la Casa de Contratación de Sevilla, que manejaba el comercio de alta mar. El virreinato de Nueva Granada se instituyó en 1717 con la jurisdicción sobre las actuales repúblicas de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá.

4. Época republicana

 

La Época Republicana consistió en todo el proceso de independización de América, siendo la Rebelión de los Comuneros y la Expedición Botánica, los principales acontecimientos que motivaron y contribuyeron a fomentar la idea independista.

Paso del ejército del Libertador por el Páramo de Pisba.

1. Acontecimientos principales

Determinar las causas principales que produjeron la emancipación es difícil, pues fueron muchos los acontecimientos que convergieron para desencadenar este proceso:

• En Europa la Ilustración dio una proyección ideológica a todas las revoluciones que se presentaron en el siglo XVIII.
• Varios precursores de la Independencia Nacional hicieron un acopio de toda esta producción intelectual y se propusieron darle aplicación en todas las tierras colonizadas.
• En 1776 los EEUU ya habían proclamado su independencia.
• Los desacuerdos entre la burguesía comerciante criolla y la Corona fueron la causa fundamental que motivó a la independencia.
• Entre los principales acontecimientos que contribuyeron a fomentar la idea independista se encuentra la Rebelión de los Comuneros y la Expedición Botánica.

2. Rebelión de los comuneros

La Rebelión de los Comuneros se presenta en un momento en donde las diferentes clases sociales de la colonia se oponen a la Corona, pues los impuestos afectaban a todos y acabarlos era el anhelo que beneficiaba a la aristocracia, a los artesanos, y al pueblo en general.

En 1781 se publicó en Socorro, Santander un edicto que anunciaba un nuevo impuesto (impuesto por todos los artículos de primera necesidad), que provocó una reacción violenta de la gente. Manuela Beltrán arrancó el edicto y lo rompió frente a las autoridades apoyada por los gritos que manifestaban "Viva el Rey y muera el mal gobierno"

El 30 de marzo del mismo año, se reunieron en el Socorro 4000 personas armadas que marcharían a la capital. Uno de ellos fue Juan Francisco Bereo, quien al salir de Santander ya contaba con 16.000 hombres entre los que se encontraba José Antonio Galán, quien propuso extender el movimiento a otros territorios, y poco a poco se fue convirtiendo en autentico levantamiento popular, ya que se liberaban esclavos y se les entregaban tierras a los indígenas. Para infortunio del movimiento Galán es apresado junto con seis compañeros y ejecutado en Santa Fe de Bogotá el 1 de febrero de 1782.

3. Expedición Botánica

A finales del siglo XVIII, varios intelectuales granadinos se reunieron con el fin de explorar, recopilar información y explotar económicamente el terreno en el que la Nueva Granada se desarrollaba. Esto dio origen a la Expedición Botánica a través de la cual se estudio la flora y la fauna del Nuevo Reino de Granada. Bajo la dirección de José Celestino Mutis, la Expedición logró hacer una gran recopilación de la vegetación, fauna, flora y geografía del territorio.